Départ pour la Nouvelle-Calédonie

                                                                                      

En octobre 2006, une soirée nous a permis de présenter la Nouvelle-Calédonie , ce coin de France distant de 18 000 km de la métropole, son histoire, ses paysages, son artisanat… avec un zoom sur les coutumes des Kanaks racontées par Stewart, stagiaire soudeur. Le restaurant nous a ensuite proposé un choix de plats typiques et nous avons terminé la soirée en discutant dans une ambiance musicale « coutumière ». 

La tribu de Stewart est une petite tribu qui se compose d’une centaine de personnes. Les tribus les plus importantes peuvent compter jusqu’à 3 000 âmes. 
Son village -Thio - compte 13 tribus. Chacune est dirigée par un chef de tribu. A la mort du chef, c’est l’aîné du même clan (même nom) qui lui succède.  Un conseil coutumier composé de 4 à 5 personnes se réunit régulièrement pour évoquer les travaux à effectuer, les cérémonies à préparer, la pêche à organiser, la justice à rendre au sein de la tribu.
Stewart appartient à un clan « pêcheur » comme d’autres Kanaks sont d’un «clan chasseur», d’un « clan de la terre »… Chaque clan a son totem qui le protège. Le totem du clan de Stewart est représenté par le requin et la tortue (des animaux que les membres du clan ne mangent pas et à qui ils ne font pas de mal).

                           UNE ECONOMIE BASEE SUR LA CONFIANCE
Au marché,  chacun vend sa  production (coquillages, produits agricoles, sculptures, paniers et diverses vanneries (chapeaux, nattes…) faites avec des lianes de la mer). Les stands sont situés au bord des chemins. Les Kanaks inscrivent les prix demandés pour les divers produits et laissent une corbeille pour recevoir les paiements. Souvent, ils abandonnent le stand et reviennent plus tard chercher l’argent récolté. Pour nous Européens, cette confiance et cette façon de fonctionner ont de quoi nous faire rêver !  

De nombreuses traditions ou coutumes ponctuent la vie de la tribu. Ainsi, chaque homme se doit de cultiver chaque année un champ d’ignames. Cette sorte de patate douce sera utilisée pour se nourrir mais aussi pour divers rites (par exemple comme échange lors de mariages coutumiers). Des échanges  qui se font aussi avec des tissus, tortues, vaches marines (mammifère marin), sculptures ou même… des discours.

 Pour les soins, les Kanaks font appel à un guérisseur. Ils sont aujourd’hui 5 à Thio, une trentaine sur l’île de la Grande-Terre . Leurs connaissances, transmises de père en fils, leur permettent de guérir à l’aide des plantes.

 Quelques unes des meilleures photos à découvrir dans l'album photos "Nouvelle Calédonie".

Pour en savoir plus :
- un site sur la nouvelle calédonie en général
- un site kanak
- histoire et culture de la nouvelle calédonie
- le site du centre culturel Djibaou